一、子公司的定义

《公司法》规定：公司可以设立子公司，赋予公司企业法人地位，依法承担民事责任。母公司是持有其他公司股份的公司，使其能够实际控制这些公司的经营活动。又称控股公司。子公司是指其股份超过一定比例被另一家公司持有并实际控制的公司。子公司也可以通过控制其他公司超过一定比例的股份成为控股公司，被控制的公司成为子公司。子公司具有法人资格，能够独立承担民事责任。

母子公司关系往往通过以下方式产生：收购，即母公司通过协议收购现有企业或在证券市场购买大量股份或另一家公司的股份；设立，当公司需要扩大业务时，可以直接投资设立子公司；合同，母公司与其他公司签订企业支配合同，使其他公司成为子公司。

(二)母子公司关系的界定

大多数国家都采用一个明确具体的标准来界定它们之间的关系，即50%的股本是界限。在一些国家，法规是模糊的。我国新的《公司法》并没有直接界定两者之间的关系，但第217条对控股股东的界定具有参考价值。基于控股股东原则，我国对母子公司关系的界定可分为绝对控股和相对控股。绝对控股是指母公司持有子公司50%以上的股份，或者母公司持有子公司50%以上的表决权股份。相对控股视情况而定：就上市公司而言，如果其第一大股东和第二大股东所拥有的上市公司表决权股份之差超过上市公司已发行股份总额的10%，则推定其第一大股东为上市公司的相对控股母公司；对于非上市公司，如果其最大股东拥有上市公司有表决权的股份，占其总股份的30%

事实上，与第二大股东拥有的表决权股份相差20%以上，推定第一大股东是公司的相对控股母公司。

《公司法》第十四条第二款规定：“公司可以设立子公司，子公司具有法人资格，依法独立承担民事责任。”超过一定比例的股权被另一家公司称为母公司。母公司和子公司虽然有控制关系和被控制关系，但都是法人，各自独立承担民事责任，不涉及连带责任。